Deși pare că ceasurile există de o veșnicie — cel puțin judecând după piața activă de ceasuri second-hand și vintage și influența acestora asupra designului modern — ele sunt, de fapt, un adaus relativ modern în civilizația umană, fiind purtate pe scară largă pe încheietura mâinii de puțin peste 100 de ani. Totuși, istoria ceasului are rădăcini mult mai adânci, care se întind până la primele începuturi ale măsurării timpului de către oameni. În acest articol, vom explora pe scurt originile ceasului și evoluția sa până la statutul actual de accesoriu și instrument modern.
Primele instrumente de măsurat timpul
Dispozitivele moderne de măsurare a timpului pot fi toate urmărite până la ceasurile solare și clepsidrele dezvoltate de egipteni și folosite de babilonieni, greci și chinezii antici. Aceste dispozitive relativ primitive au dus, în cele din urmă, la invenții precum clepsidra în Europa medievală, primele ceasuri mecanice acționate de resorturi în secolul al XV-lea și ceasul cu pendul, inventat de Christian Huygens (ilustrat mai jos) în 1656, pe baza unui design de Galileo Galilei. Aceste ceasuri mari, statice, au fost precursorii ceasurilor portabile care puteau fi purtate pe persoană, adică ceasurile așa cum le cunoaștem astăzi.
Peter Henlein și primele „ceasuri de mână”
De obicei, Peter Henlein (1485-1542), un ceasornicar și lăcătuș german din secolul al XV-lea, este considerat „inventatorul ceasului”. Henlein a creat în atelierul său din Nürnberg, în 1500, primele „ceasuri-clopot” – dispozitive de măsurare a timpului care puteau fi purtate pe corp. Aceste ceasuri erau confecționate din mișcări de fier sau oțel, încutiate în cutii de alamă ornamentale de formă cilindrică, suspendate pe lanțuri și purtate la gât. Având doar un ac pentru ore și nu foarte precise, aceste dispozitive erau mai degrabă bijuterii ornamentale pentru nobilime decât unelte de măsurare a timpului fiabile.
Cum au ajuns „ceasurile” să fie denumite astfel?
Termenul „ceas” provine din cuvântul englezesc vechi „wacce”, care înseamnă „gardian”, făcând referire la paznicii care foloseau astfel de dispozitive pentru a-și urmări turele. O altă posibilitate este ca termenul să se refere la mecanismele folosite de marinarii din secolul al XVII-lea pentru a cronometra durata „turelor” lor la bordul navelor.
Introducerea ceasurilor de buzunar
Evoluția stilului personal și a măsurării personale a timpului a atins un alt punct de referință în 1675, când regele Charles II al Angliei a introdus vesta. Bărbații din acea perioadă au început să poarte ceasurile în buzunarul vestei în loc să le poarte ca pandante (deși femeile le-au continuat să le poarte la gât pentru încă multe sute de ani). Introducerea ceasului de buzunar și utilizarea sa extinsă a fost atribuită atât modei, cât și practicii: profilul său mai plat și mai rotund îl făcea mai ușor de transportat decât ceasurile cu formă de tambur sau ouăle „Nürnberg” care le-au urmat, iar ascunderea lor în buzunar ajuta la protejarea lor de elemente, mai ales după adăugarea unui geam sau cristal pentru a acoperi cadranul, în jurul anului 1610.
De la ceasul de buzunar la ceasul de mână
Migrarea ceasurilor de la buzunar la încheietura mâinii a fost determinată de o combinație între practică și schimbările de stil. A fost Abraham-Louis Breguet cel care este recunoscut ca inventatorul primului ceas creat pentru a fi purtat pe încheietura mâinii. Ceasul pe care l-a realizat pentru regina Caroline Murat a Napoleonei în 1810 a fost oval, conținea un mecanism cu complicații și era atașat de un brățar din fire de păr și aur. Acesta a fost primul ceas de mână pentru femei, dar bărbații au continuat să poarte ceasuri de buzunar pentru mulți ani, văzând ceasurile de mână mai mult ca niște bijuterii decât instrumente utile pentru măsurarea timpului.
Primul ceas de mână pentru bărbați
Atitudinea bărbaților față de ceasurile de mână a început să se schimbe în secolul XX. Precursorul acestei evoluții sociale a fost un ceas realizat în 1904 de Louis Cartier, liderul casei Cartier, pentru prietenul său Alberto Santos-Dumont, un pionier al aviației din Brazilia. Ceasul de mână, care a inspirat colecția de astăzi Santos, a rezolvat problema lui Santos-Dumont, care se confrunta cu dificultatea de a ține ambele mâini pe comenzi în timp ce verifica timpul pe ceasurile de buzunar. A fost primul ceas de mână realizat special pentru un bărbat, precum și primul ceas construit pentru aviație.
Ceasurile de mână în timpul Primului Război Mondial
Ceasurile de mână pentru bărbați au devenit cu adevărat populare în timpul Primului Război Mondial. Soldații din armatele Aliaților aveau nevoie de ceasuri fiabile pe câmpul de luptă, iar ceasurile de buzunar s-au dovedit a fi prea impractice pentru soldații în mișcare. Mulți dintre ei au apreciat ușurința de a purta un ceas pe încheietura mâinii. În acest context, ceasurile de mână s-au transformat într-un accesoriu practic și util, iar veteranii din Primul Război Mondial le-au adus în viața civilă, ceea ce a dus la o popularitate tot mai mare a acestora.
Ceasurile de mână astăzi
De mai bine de un secol, ceasurile de mână sunt stilul dominant de dispozitiv de măsurare a timpului pentru bărbați și femei, deși ceasurile de buzunar și ceasurile integrate în brățări sau coliere continuă să ocupe nișe mici în lumea orologică. Chiar și în era tehnologiei și a dispozitivelor electronice care permit citirea orei, purtarea unui ceas rămâne o declarație subtilă, dar puternică, care ne leagă pe toți de strămoșii noștri și de originile citirii timpului.
